Condiciones del continente

  La Antártida es un continente que se encuentra cubierto por 3 km de hielo. Debido a esta cobertura, no podemos saber con exactitud sus dimensiones, pero se estima en 14.000.000 km2. En verano, los hielos de los bordes se derriten o desprenden, dando la formación de icebergs; mientras que en invierno las aguas en contacto con la costa vuelven a congelarse.

  La península antártica es una continuación de la Cordillera de los Andes. Las montañas transatlánticas dividen al continente en dos regiones orográficas: la occidental y la oriental. Pero además, el continente se encuentra dividido en tres grandes unidades en lo que se llama basamento geológico:
ANTÁRTIDA ORIENTAL
El relieve está compuesto por mesetas y tiene origen Precámbrico. También conocida como“escudo antártico”.
ANTÁRTIDA OCCIDENTAL
Es de origen moderno, y se formó a partir del plegamiento y ascenso de grandesacumulaciones de sedimentos. Está integrado por la península antártica y las islas adyacentes. En su relieve se destaca por la presencia de los Antartander (cordillera considerada prolongación de los Andes).
FOSA ANTÁRTICA
Se ubica entre las dos formaciones anteriores. Es una profunda depresión (600m) cubierta por una capa de 2400m de hielo.

Imagen de una de las bases antárticas argentinas.

Diferenciados uno del otro,  podemos  adentrarnos en el continente antártico.
   El nombre de dicho continente proviene del griego  “antarktikos” y significa   “opuesto al Ártico”. Ya hacia el siglo XVII se creía que si había algo en el polo norte debía haber algo en el sur para que todo fuese armonioso, pero todavía eran tierras desconocidas.
  La Antártida es también conocida como “el laboratorio de la humanidad”, ya que su ocupación se debe exclusivamente a la instalación de bases científicas y técnicas de varios países, que por períodos realizan investigaciones geológicas, atmosféricas, biológicas y oceanográficas.

Diferencias Antártida-Artico

 Para arrancar e introducirnos a todas las temáticas que abarca la Antártida, tenemos que poder diferenciarla del Ártico.

• Políticamente: el continente antártico y a diferencia del Ártico, no se halla dividido ya que rige el Tratado Antártico desde el año 1961.
• Demográficamente: la Antártida no posee población permanente. Tan solo se realizan campañas con fines científicos. En cambio, en el Ártico habitan diferentes grupos de blancos y amarillos, y lo hacen de forma permanente.
• Físicamente: he aquí la diferencia más importante. Es clave saber que el continente antártico es justamente un continente por ser un basamento geológico o placa que está cubierto de hielo y rodeado de una masa oceánica. Esto contrasta con la inexistencia del continente Ártico, ya que no es un basamento  geológico y son tan solo hielos que flotan en el Océano Glaciar Ártico. Los hielos del continente antártico son de agua dulce y forma rectangular o tabular, y son de carácter permanente, haciendo la salvedad en algunas islas durante el verano.